Sí. El acontecimiento conocido popularmente como Rapto es bíblico. Pablo lo describe de manera explícita en 1 Tesalonicenses 4:13-18: los muertos en Cristo resucitarán y los creyentes que estén vivos serán arrebatados juntamente con ellos para encontrarse con el Señor.
La discusión comienza muchas veces porque la palabra “Rapto” no aparece en las traducciones bíblicas al español.
Eso es cierto, pero es un problema semántico, no doctrinal.
La palabra que encontramos en español es “arrebatados”, traducción del verbo griego harpázō. El término popular “Rapto” llegó posteriormente a través de la tradición latina de ese mismo pasaje y luego fue asociada a una postura doctrinal específica. Por eso conviene distinguir desde el comienzo dos preguntas completamente diferentes:
¿Existe en la Biblia el acontecimiento que llamamos Rapto o Arrebatamiento?
Sí.
¿Cuándo ocurre ese acontecimiento en relación con los demás eventos del regreso de Cristo?
Esa es otra discusión.
Y confundir ambas preguntas ha generado buena parte de la polémica.
No confundamos el hecho con el momento
Cuando alguien afirma que “el Rapto no es bíblico”, conviene preguntarle primero qué está negando exactamente.
¿Está diciendo que la palabra española rapto no aparece en su Biblia? Si ese es su comentario de fondo, entonces probablemente tenga razón.
Pero si está diciendo que la Biblia nunca enseña que los creyentes serán arrebatados para encontrarse con Cristo, entonces tenemos un problema, porque eso es exactamente lo que Pablo escribió.
El acontecimiento está en la Biblia.
La discusión doctrinal sobre cuándo sucede es posterior.
Este artículo no pretende demostrar si el arrebatamiento ocurre antes, durante o después de la Tribulación y tampoco pretende resolver aquí su relación cronológica exacta con la Segunda Venida. En otros artículos se desarrollan estos temas con la profundidad que merecen.
En cuanto al hecho en sí, primero debemos establecer algo mucho más básico:
¿Qué dice realmente la Biblia que ocurrirá?
El pasaje fundamental: 1 Tesalonicenses 4:13-18
Pablo escribe a creyentes preocupados por aquellos cristianos que habían muerto. Ese es el contexto.
La pregunta de fondo era profundamente pastoral: ¿qué ocurrirá con ellos cuando venga Cristo? ¿Estarán en desventaja frente a los creyentes que permanezcan vivos?
La respuesta de Pablo contiene la descripción más directa del acontecimiento que posteriormente llegaría a conocerse como Rapto o Arrebatamiento.
En la traducción Nueva Versión Internacional (NVI) leemos:
“13 Hermanos, no queremos que ignoren lo que va a pasar con los que ya han muerto [Lit. duermen], para que no se entristezcan como esos otros que no tienen esperanza.
14 ¿Acaso no creemos que Jesús murió y resucitó? Así también Dios resucitará con Jesús a los que han muerto en unión con él.
15 Conforme a lo dicho por el Señor, afirmamos que nosotros, los que estemos vivos y hayamos quedado hasta la venida del Señor, de ninguna manera nos adelantaremos a los que hayan muerto.
16 El Señor mismo descenderá del cielo con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios, y los muertos en Cristo resucitarán primero.
17 Luego los que estemos vivos, los que hayamos quedado, seremos arrebatados junto con ellos en las nubes para encontrarnos con el Señor en el aire. Y así estaremos con el Señor para siempre.
18 Por lo tanto, anímense unos a otros con estas palabras.”
No necesitamos añadirle demasiado al texto para entender la secuencia.
Pablo describe:
1. Cristo desciende del cielo con voz de mando.
2. Los muertos en Cristo resucitan primero.
3. Los creyentes que estén vivos son arrebatados juntamente con ellos.
4. Se encuentran con el Señor en el aire.
5. Desde ese momento estarán para siempre con Él.
Podemos discutir muchos detalles de este pasaje, pero difícilmente podemos argumentar que Pablo no describe un arrebatamiento de creyentes.
Ahí está el acontecimiento.
Entonces, ¿por qué lo llamamos “Rapto” si la Biblia dice “arrebatados”?
Aquí aparece buena parte de la confusión.
La Biblia no fue escrita originalmente en español.
El Nuevo Testamento fue escrito en griego, por lo que ninguna palabra española que utilizamos (salvación, iglesia, gracia, arrebatamiento o cualquier otra) corresponde literalmente al vocabulario original del texto.
Para tener acceso libre a lo que dicen Las Escrituras tenemos dos opciones: aprendemos los idiomas originales (hebreo, arameo y griego) o dependemos de traducciones a nuestros idiomas.
Y son las traducciones las que a veces nos llevan a no entender la profundidad real de los conceptos que presentan.
En 1 Tesalonicenses 4:17, la expresión traducida como “seremos arrebatados” contiene la
forma griega: ἁρπαγησόμεθα — harpagēsometha
que procede del verbo: ἁρπάζω — harpázō.
El campo semántico de harpázō incluye ideas como apoderarse, arrebatar, arrancar, tomar rápidamente o llevarse, y en determinados contextos contiene además la idea de fuerza o brusquedad. El mismo verbo aparece en otros lugares del Nuevo Testamento con sentidos como arrebatar, tomar o trasladar.
Por tanto, la traducción española “arrebatados” expresa bastante bien la fuerza de la palabra.
Pero entonces, ¿de dónde salió “Rapto”?
De harpázō a “Rapto”: el origen de la palabra
Cuando el texto griego de 1 Tesalonicenses 4:17 fue traducido al latín, harpagēsometha fue traducido mediante una palabra de la familia latina de rapio/rapere.
La Vulgata latina dice: simul rapiemur cum illis in nubibus...
Que quiere decir “ seremos tomados o arrebatados juntamente con ellos en las nubes.”
De esa familia latina (rapio, rapere, raptus) procede posteriormente el vocabulario del que deriva nuestro término Rapto.
Por eso podemos representar la idea de manera sencilla:
Griego: harpázō
↓
1 Tesalonicenses 4:17: harpagēsometha — “seremos arrebatados”
↓
Latín: rapiemur
↓
Término popular: Rapto
Entonces, cuando alguien dice “La palabra Rapto no aparece en la Biblia”, podemos responder: En la mayoría de las Biblias españolas no aparece esa palabra, y eso es correcto. Aparece la palabra “arrebatados”. Pero ambas expresiones están vinculadas históricamente al mismo concepto de 1 Tesalonicenses 4:17.
El debate sobre cuál término español preferimos es legítimo.
Personalmente, considero que “arrebatamiento” describe con mayor precisión la palabra que encontramos en nuestras traducciones, pero convertir esa preferencia lingüística en una discusión sobre si el acontecimiento es bíblico no tiene demasiado sentido.
Podríamos dejar de utilizar mañana mismo la palabra Rapto y llamarlo exclusivamente Arrebatamiento, y el texto escrito por Pablo seguiría allí diciendo lo mismo.
El problema no está en la palabra: está en confundir palabra y acontecimiento
Imagina que dentro de cien años una traducción bíblica decidiera traducir harpázō utilizando otra palabra española perfectamente válida.
¿Desaparecería el acontecimiento? Por supuesto que no, solo cambiaría la traducción. No cambia el texto griego.
Por eso debemos ir al fondo de la cuestión.
¿Afirma Pablo que determinados creyentes serán arrebatados?
Sí.
¿Afirma que esto ocurre después de la resurrección de los muertos en Cristo?
Sí.
¿Afirma que se encontrarán con el Señor?
Sí.
¿Afirma que estarán desde entonces con Él?
Sí.
Entonces existe un acontecimiento bíblico que podemos llamar Rapto o llamarlo Arrebatamiento.
Podemos incluso utilizar directamente el concepto griego harpázō.
Pero cambiar la etiqueta no elimina aquello que Pablo describe.
¿Qué ocurre exactamente durante el Arrebatamiento?
Si nos limitamos a 1 Tesalonicenses 4, ya tenemos varios elementos bastante claros.
Primero, Cristo es quien inicia el acontecimiento.
No estamos hablando de personas que espontáneamente abandonan la tierra ni de una capacidad que los creyentes desarrollan.
Es una acción de Dios.
Segundo, los muertos en Cristo resucitan primero.
Eso es importante porque el problema que Pablo intenta resolver precisamente tiene que ver con los creyentes que ya murieron, quienes, lejos de quedar excluidos, tienen prioridad en la secuencia que describe.
Después, los creyentes que permanezcan vivos son arrebatados juntamente con ellos, para que finalmente, ambos grupos se encuentren con el Señor y permanezcan con Él.
Hay cosas, sin embargo, que Pablo no explica aquí.
- No determina la altura física exacta del lugar de encuentro (“seremos arrebatados junto con ellos en las nubes para encontrarnos con el Señor en el aire”).
- No nos explica cómo será percibido por quienes no participen del acontecimiento.
- No explica con detalle qué debemos entender físicamente por las nubes o el aire.
- Tampoco establece en este párrafo cuánto tiempo existe entre este encuentro y otros acontecimientos relacionados con la venida de Cristo.
Podemos formular interpretaciones sobre esas preguntas, pero deberíamos distinguir siempre entre lo que el texto dice y lo que inferimos a partir del texto.
1 Corintios 15 completa una pieza fundamental: la transformación
1 Tesalonicenses 4 explica que los creyentes serán arrebatados.
Pero todavía queda una pregunta:
¿qué sucede con sus cuerpos?
Pablo desarrolla esa dimensión en 1 Corintios 15.
Después de hablar extensamente acerca de la resurrección, escribe:
“Fíjense bien en el misterio que voy a revelar: No todos moriremos, pero todos seremos transformados, en un instante, en un abrir y cerrar de ojos, al toque final de la trompeta. Pues sonará la trompeta y los muertos resucitarán con un cuerpo incorruptible, y nosotros seremos transformados.” 1 Corintios 15:51-52 (NVI)
Aquí aparece una afirmación extraordinaria.
No todos morirán.
Habrá creyentes que estarán vivos cuando ocurra este acontecimiento.
Pero tanto quienes hayan muerto como quienes permanezcan vivos necesitarán algo:
ser transformados.
Pablo continúa explicando que los muertos serán levantados incorruptibles y que quienes estén vivos serán transformados.
La expresión “en un instante, en un abrir y cerrar de ojos” transmite la rapidez extraordinaria de esa transformación.
No necesitamos intentar convertir la frase de Pablo en una medición de milisegundos, pues la idea que transmite es suficientemente clara: la transformación no será un proceso gradual. Será súbita.
¿Cómo será ese cuerpo transformado?
Aquí tenemos otro texto particularmente esclarecedor.
Filipenses 3:21 dice que Cristo:
“Él transformará nuestro cuerpo miserable para que sea como su cuerpo glorioso, mediante el poder con que somete a sí mismo todas las cosas.” Filipenses 3:21 (NVI)
Esto nos permite conectar tres pasajes sin necesidad de crear un sistema complejo:
- 1 Tesalonicenses 4 nos dice que los creyentes serán arrebatados.
- 1 Corintios 15 nos dice que serán transformados.
- Filipenses 3 nos dice que ese cuerpo será como el cuerpo glorioso de Cristo.
El acontecimiento, entonces, no consiste simplemente en trasladar seres humanos desde un punto de la tierra hacia otro. Incluye resurrección y transformación.
Eso forma parte de la esperanza cristiana.
¿El Rapto y la Segunda Venida son lo mismo?
Aquí debemos ser cuidadosos porque esta pregunta nos lleva rápidamente hacia una discusión diferente.
Podemos distinguir conceptualmente el arrebatamiento de los creyentes de otros elementos relacionados con el regreso de Cristo sin determinar todavía cuánto tiempo existe entre ellos.
Una comparación sencilla puede ayudar.
Cuando decimos: “Me voy a dormir” entendemos un proceso general.
Primero nos acostamos, nos acomodamos, cerramos los ojos, y después llega un momento en que efectivamente comenzamos a dormir.
Son acciones distinguibles dentro de una misma idea general.
Puede haber segundos entre ellas, tal vez minutos, o incluso horas. Pero reconocer esos momentos no determina automáticamente cuánto tiempo existe entre ellos.
Algo semejante ocurre cuando estudiamos la venida de Cristo.
Podemos identificar en los textos diferentes elementos y preguntarnos cómo se relacionan entre sí.
Una cosa es el hecho del arrebatamiento descrito por Pablo. Otra pregunta es su relación cronológica con la Tribulación y con la manifestación final de Cristo.
Y es ahí donde aparecen las diferentes posiciones cristianas.
Pretribulación, midtribulación y postribulación: la discusión es sobre el momento
Sin desarrollar todavía los argumentos de cada postura, podemos definirlas de manera muy sencilla.
- Pretribulación: entiende que el arrebatamiento ocurre antes de la Tribulación.
- Midtribulación: sitúa el arrebatamiento durante la Tribulación.
- Postribulación: considera que ocurre hacia el final de la Tribulación, relacionándolo estrechamente con la venida visible de Cristo.
Las tres posiciones construyen argumentos utilizando textos bíblicos y merecen ser estudiadas con seriedad y respeto.
Pero fijémonos en algo importante.
Ninguna de esas tres palabras responde a la pregunta de si existe el arrebatamiento.
Las tres intentan responder ¿cuándo ocurre?
Y ahí está la diferencia que con frecuencia perdemos de vista.
Antes de discutir pre, mid o post, necesitamos reconocer el acontecimiento que estamos intentando situar en la cronología.
No confundamos el hecho con el momento.
¿Inventó John Nelson Darby el Rapto en el siglo XIX?
Esta afirmación aparece repetidamente: “El Rapto fue inventado por Darby en el siglo XIX.”
Pero formulada así mezcla nuevamente dos cosas distintas.
John Nelson Darby vivió entre 1800 y 1882 y desempeñó un papel fundamental en la sistematización y difusión del dispensacionalismo moderno. Dentro de ese sistema promovió una determinada interpretación del arrebatamiento y su relación con la Tribulación y la Segunda Venida.
Podemos discutir históricamente cuándo comenzó a formularse una interpretación pretribulacional completa. Podemos investigar quién la sostuvo antes de Darby. Incluso podemos discutir si Darby interpretó correctamente determinados pasajes.
Todo eso es legítimo.
Pero decir que Darby inventó el acontecimiento del arrebatamiento presenta un problema cronológico evidente: 1 Tesalonicenses fue escrito aproximadamente dieciocho siglos antes de Darby.
Darby podía construir una cronología sobre el texto, sistematizar una doctrina, equivocarse o acertar en el momento en que asignaba el acontecimiento, pero lo que no podía hacer era colocar retrospectivamente en una carta de Pablo las palabras: “seremos arrebatados”.
Esas palabras ya estaban allí.
Por eso una formulación más rigurosa sería:
Darby no inventó el arrebatamiento de 1 Tesalonicenses 4. Lo que ayudó a sistematizar y popularizar fue una determinada interpretación de su momento dentro de los acontecimientos futuros.
Y nuevamente debemos parar ahí porque determinar si esa cronología es correcta o no pertenece a otro artículo.
¿Y el llamado “Rapto secreto”?
Sucede algo parecido.
La expresión “Rapto secreto” suele utilizarse para criticar determinadas interpretaciones del acontecimiento.
Pero 1 Tesalonicenses 4 incluye elementos como voz de mando, voz de arcángel y trompeta de Dios. El texto describe el arrebatamiento, pero no desarrolla de forma suficiente quién observará cada elemento o de qué manera será percibido por quienes no participen de él.
Por eso este artículo tampoco pretende demostrar un “Rapto secreto”.
Nuestra pregunta es mucho más sencilla:
¿Pablo enseña que los creyentes serán arrebatados?
Sí.
Lo que posteriormente construyamos alrededor de ese acontecimiento debe estudiarse por separado.
Incluso quien rechaza la palabra “Rapto” tiene que explicar 1 Tesalonicenses 4:17
Podemos no utilizar nunca la palabra Rapto. No hay problema.
Pero todavía tendremos que enfrentarnos a la afirmación de Pablo: “seremos arrebatados junto con ellos en las nubes para encontrarnos con el Señor en el aire.”.
Por eso la discusión doctrinal seria no debería quedarse atrapada en la etiqueta.
Si no quieres utilizar la palabra Rapto utiliza la palabra Arrebatamiento, pero recuerda que, para estos efectos, el evento al que se refieren ambas palabras es el mismo.
Respecto del pasaje escrito por Pablo, toda interpretación de este pasaje tiene que responder, al menos, estas preguntas:
- ¿Qué significa que los muertos en Cristo resucitarán primero?
- ¿Qué significa que los creyentes vivos serán arrebatados juntamente con ellos?
- ¿Qué transformación describe 1 Corintios 15?
- ¿Cómo se relaciona ese acontecimiento con la venida de Cristo?
- ¿En qué momento ocurre?
Las primeras preguntas nos permiten establecer el hecho.
Las últimas comienzan a introducirnos en la discusión sobre el momento.
Y distinguir ambas cosas ayuda mucho a ordenar el debate.
El Rapto no fue enseñado originalmente para producir una pelea doctrinal
Hay un detalle que fácilmente se pierde cuando convertimos 1 Tesalonicenses 4 en un diagrama escatológico.
¿Por qué Pablo explicó todo esto?
Porque había creyentes preocupados. Personas a quienes amaban habían muerto y necesitaban saber si aquellos hermanos participarían de la venida de Cristo.
Pablo explica la resurrección. Explica el arrebatamiento. Explica el encuentro con Cristo.
Y termina diciendo “consolaos los unos a los otros en estas palabras.”
Ese es el contexto original.
Esperanza. Consuelo.
La doctrina del arrebatamiento debería llevarnos a mirar el futuro sabiendo que la muerte no tendrá la última palabra.
Los creyentes que murieron en Cristo no han perdido la promesa.
Los creyentes que estén vivos tampoco permanecerán para siempre en cuerpos sujetos a corrupción.
Habrá resurrección.
Habrá transformación.
Habrá encuentro con Cristo.
Y Pablo termina con la afirmación que probablemente es más importante que cualquier discusión cronológica:
“Y así estaremos con el Señor para siempre.”
Entonces, ¿es bíblica la doctrina del Rapto?
Sí.
Si por Rapto entendemos el acontecimiento descrito por Pablo en 1 Tesalonicenses 4, la resurrección de los muertos en Cristo y el arrebatamiento de los creyentes vivos para encontrarse con el Señor, entonces estamos frente a una enseñanza explícitamente bíblica.
La palabra española Rapto no aparece habitualmente en nuestras traducciones. La palabra utilizada es arrebatados.
Detrás de ella encontramos el griego harpázō, y en la tradición latina el mismo verbo fue traducido mediante rapiemur, de cuya familia lingüística procede el término popular Rapto.
Por tanto, convertir el debate en: “Rapto no aparece en mi Biblia” es quedarse en la superficie del problema.
La pregunta correcta es: ¿aparece el acontecimiento? Y la respuesta es sí.
Después podremos discutir si ocurre antes, durante o después de la Tribulación.
Podemos comparar cada postura y estudiar su relación con la Segunda Venida.
Pero ninguna de esas discusiones debería borrar lo que está escrito claramente antes de que comiencen: “seremos arrebatados”.
Ese es el punto de partida.
No confundamos el hecho con el momento.
El hecho del Arrebatamiento es bíblico.
La discusión sobre cuándo ocurre merece su propio estudio.
Fuentes y textos para profundizar
Biblia
Texto griego y significado de harpázō
Blue Letter Bible — Greek Lexicon G726, harpázō.
Recoge los usos del verbo con sentidos como apoderarse, arrebatar, tomar o llevarse, incluyendo su uso en 1 Tesalonicenses 4:17.
Texto latino
Biblia Sacra Vulgata — 1 Tesalonicenses 4:17.
El texto latino utiliza rapiemur para la expresión que en español se traduce como “seremos arrebatados”.
Historia doctrinal
Encyclopedia.com — John Nelson Darby y dispensacionalismo.
Documenta el papel de Darby en la sistematización y difusión del dispensacionalismo y de una interpretación determinada del arrebatamiento en relación con la Tribulación.
Preguntas relacionadas
- ¿Cuándo ocurrirá el Rapto?
- ¿Es bíblico el Rapto pretribulacional?
- ¿Qué diferencia existe entre el Rapto y la Segunda Venida?
- ¿Qué significa harpázō en 1 Tesalonicenses 4:17?
- ¿Por qué se utiliza la palabra “Rapto” si no aparece en la Biblia en español?
- ¿John Nelson Darby inventó el Rapto?
- ¿Qué significa “seremos arrebatados” en 1 Tesalonicenses 4:17?
- ¿Qué significa “en un abrir y cerrar de ojos” en 1 Corintios 15?
- ¿Cómo serán los cuerpos glorificados de los creyentes?
- ¿Qué significa que los muertos en Cristo resucitarán primero?
- ¿El Rapto será visible?
- ¿Qué significa encontrarse con el Señor en el aire?
- ¿Qué diferencias existen entre pretribulación, midtribulación y postribulación?
- ¿Por qué existe tanta discusión entre cristianos sobre el momento del Rapto?
